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Aug 10, 2023

이 캐나다 스키장은 눈이 내리지 않고 농사를 짓는 곳입니다.

사라 쿠타 일간지 특파원 매일 아침 스키장에서 첫 트랙을 열망하는 스키어와 스노보더들은 매끄럽고 반짝이는 눈으로 뒤덮인 깨끗한 코스를 찾기 위해 일찍 출발합니다. 조건은 다음과 같습니다.

사라 쿠타

일간지 특파원

매일 아침 스키장에서 첫 번째 트랙을 열망하는 스키어와 스노보더는 매끄럽고 반짝이는 눈으로 뒤덮인 깨끗한 활주로를 찾기 위해 일찍 출발합니다. 조건은 수월해 보일 수 있지만 트레일은 실제로 몇 시간의 노력과 무대 뒤에서 계획한 결과입니다.

전 세계의 스키 리조트에서는 특수 장비를 사용하여 자연의 풍요로움에 더해 자신만의 눈을 만들어냅니다. 제설은 자연적으로 많은 눈이 쌓이기 전에 기지를 건설함으로써 스키 리조트가 가을에 더 일찍 개장하도록 돕습니다. 또한 시즌 내내 고르지 않거나 교통량이 많은 지역을 채울 수 있습니다. 미국 내 300개 이상의 스키장을 대표하는 산업 그룹인 NSAA(National Ski Areas Association)에 따르면 미국에서 스키를 탈 수 있는 지형의 17%는 기계로 만든 눈의 이점을 누리고 있습니다. 그러나 지역적 차이가 많이 있습니다. 눈 만들기는 서부보다 동부의 스키 리조트에서 더 흔한 경향이 있습니다.

그러나 밴프 선샤인(Banff Sunshine)으로도 알려진 캐나다 앨버타의 선샤인 빌리지 스키 리조트(Sunshine Village Ski Resort)는 눈 농사라는 다른 접근 방식을 취합니다. 수십 년 동안 리조트는 바람에 날리는 자연 눈을 대량으로 포착하기 위해 가장 높은 지형에 수 마일에 걸쳐 울타리를 설치하는 이 기술을 개척해 왔습니다. 바람이 해발 약 7,500피트의 수목한계선 위로 우뚝 솟은 캐나다 로키산맥을 강타할 때 울타리는 눈이 날아가는 것을 막고 대신 거대한 눈 저장소를 만듭니다. 충분한 양이 쌓이면 리조트 직원은 스키어와 스노보더가 즐길 수 있도록 슬로프 위에 흰색 재료를 뿌립니다.

Banff Sunshine이 이 기술을 사용하는 유일한 스키 리조트는 아닙니다. 콜로라도의 아라파호 분지(Arapahoe Basin)와 모나크 산(Monarch Mountain), 브리티시 컬럼비아의 발디 마운틴 리조트(Baldy Mountain Resort), 심지어 밴프 선샤인(Banff Sunshine)의 인근 레이크 루이스 스키 리조트(Lake Louise Ski Resort)도 자연 눈을 포착하기 위해 울타리를 사용합니다. 마찬가지로, 산악 지역의 교통 부서에서도 울타리를 사용하여 고속도로와 도로를 깨끗하게 유지합니다.

그러나 눈이 많이 내리는 환경과 수목한계선 위의 넓은 지형으로 인해 밴프 선샤인은 아마도 지구상에서 가장 큰 규모의 제설 작업을 하고 있는 곳 중 하나일 것입니다. 이 방법은 눈을 만드는 것처럼 추가로 물이나 전기를 사용할 필요가 없기 때문에 스키장의 환경 보호에 큰 역할을 합니다.

Banff Sunshine의 산악 운영 관리자인 Ian Curran은 “우리가 포착하는 것은 대자연의 눈 만들기입니다.”라고 말했습니다. “우리는 자연적으로 이용 가능한 자원을 사용하고 날씨에 따른 조건을 최적화하고 있습니다.”

1930년대에 발명가들은 날씨에 활력을 불어넣는 방법을 고안하기 시작했습니다. 뉴잉글랜드 스키 박물관에 따르면 스키 클럽, 스키 리조트, 심지어 영화 스튜디오에서도 눈과 같은 물질을 만들기 위해 얼음 덩어리를 깎고, 부수고, 갈고, 쪼개는 작업을 시도했다고 합니다. 스키장용 상업용 제설 장비는 코네티컷에 본사를 둔 Tey Manufacturing Company가 일련의 노즐을 통해 물을 분사하기 위해 압축 공기를 사용하는 시스템을 개발한 1950년대부터 널리 사용 가능해졌습니다.

국제 스키 역사 협회(International Skiing History Association) 회장인 세스 마시아(Seth Masia)는 이렇게 말합니다. “제2차 세계 대전 이후 대규모 레크리에이션 붐이 일면서 스키가 상업적인 사업이 되면서 제설의 필요성이 분명해졌습니다. "특히 동부의 저해발 스키장에서는 전후 스키가 인기를 얻었을 때 필요한 수준으로 사업을 할 만큼 충분한 자연 눈이 없었습니다."

그 이후로 제설 장비는 발전하고 개선되었다고 Masia는 말합니다. 1960년대 후반에 발명가들은 압축 공기 대신 팬을 사용하여 물방울을 공기 중으로 불어넣는 소위 공기 없는 제설 시스템을 개발했습니다. 1970년대와 80년대에는 제설 장비가 첨단 기술로 발전하고 컴퓨터화되었습니다. 이는 컴퓨터가 온도와 고도에 따라 압축 공기와 물의 적절한 균형을 계산하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 의미한다고 Masia는 설명합니다.